당뇨병(1) - 당뇨병의 정의와 원인

당뇨병이란

당뇨병이란 혈액 내의 포도당(혈당)이 높아서 소변으로 포도당이 넘쳐

나오는 데서 지어진 이름입니다.

우리가 탄수화물을 섭취하면 위장에서 소화효소에 의해 탄수화물의

기본 구성성분인 포도당으로 변한 다음 혈액으로 흡수됩니다.

포도당은 우리 몸이 사용하는 가장 기본적인 에너지원입니다.

흡수된 포도당이 우리 몸의 세포들에서 이용되기 위해서는 인슐린이라는

호르몬이 필요합니다.

인슐린은 췌장의 베타세포에서 분비되어 식사 후 올라간 혈당을 낮추는

기능을 합니다.

만약 인슐린이 부족하거나 인슐린 저항성이 커져 인슐린의 작용이 원활하지

않게 되면, 체내에 흡수된 포도당은 이용되지 못하고 혈액 속에 쌓여 소변으로

넘쳐 나오게 되며, 이런 병적인 상태를 '당뇨병'이라고 부르고 있습니다.

 

당뇨병은 그 기전에 따라 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병으로 나눌 수 있습니다.

췌장에서 인슐린이 전혀 분비되지 않아서 발생한 당뇨병을 제1형 당뇨병이라고

하고, 인슐린 분비능력은 일부 남아있으면서 상대적으로 인슐린

저항성이 증가하여 발생하는 경우를 제2형 당뇨병이라고 합니다.

 

제1형 당뇨병은 췌장의 베타세포가 파괴되어, 이 때문에 베타세포에서

분비되어야 할 인슐린이 결핍되어 발생합니다.

대부분 자가면역기전에 의해 발생하므로 췌도 특이 자가항체 검사상

양성으로 나오거나 인슐린 분비 정도를 측정하여 결핍 정도를

확인하면 진단이 가능합니다.

 

제1형 당뇨병은 인슐린이 전혀 분비되지 않기 때문에 외부에서 인슐린을 주입하는

인슐린 치료가 필수적입니다.

만약 인슐린 치료를 받지 않을 경우에는 고혈당이 악화되어 

당뇨병성 케톤산증을 동반한 급성 합병증이 나타날 수 있습니다.

이처럼 고혈당으로 일어나는 급성합병증은 초기에 적절한 치료가 시행되지

않을 경우 자칫 사망에까지 이어질 수 있는 만큼 매우 위험합니다.

이와 같은 케톤산증의 병력이나 고혈당과 동반된 혈장 및 소변 케톤의

검출은 제1형 당뇨병을 의심할 수 있는 유용한 단서가 될 수 있습니다.

 

제2형 당뇨병은 몸의 인슐린 저항성이 커지면서 인슐린의 작용이 원활하지

않고 상대적으로 인슐린 분비의 장애가 생겨 혈당이 올라가는 것이 특징입니다.

한국인 당뇨병의 대부분이 제2형 당뇨병입니다.

보통 40세 이상 연령에서 발생하지만 그보다 젊은 연령에서도 발생할 수

있으며 최근에는 30세 이하의 젊은 제2형 당뇨병환자가 증가하고 있습니다.

제2형 당뇨병환자는 비만하거나 과체중을 보이는 경우가 많습니다.

또한 유전적 성향이 강하고, 제1형 당뇨병과 달리 가족력이 흔합니다.

주요 발생 기전인 인슐린 저항성 증가와 상대적 인슐린 결핍 등에는

유전적 요인, 잘못된 생활습관에서 기인한 비만과 같은 환경적 요인이

복합적으로 작용하게 됩니다.

 

당뇨병의 원인

당뇨병의 원인은 매우 다양하고 복합적입니다.

어떤 한 가지 이유하기보다는 여러 가지 요인이 함께 작용해서 일어나는

경우가 많습니다.

 

유전적 요인

현재까지 밝혀진 바에 의하면 유전적 요인이 영향을 미칩니다.

만약 부모가 모두 당뇨병인 경우 자녀가 당뇨병이 생길 가능성은

30% 정도이고, 한 사람만 당뇨병인 경우는 15% 정도입니다.

하지만 유전적 요인을 가지고 있다고 해서 전부 당뇨병환자가

되는 것은 아니며, 유전적인 요인을 가진 사람에게 여러

가지 환경적 요인이 함께 작용하여 당뇨병이 생기게 됩니다.

 

비만

"뚱뚱하면 일단 당뇨병을 의심하라"는 말이 있듯이 비만은 당뇨병과

밀접한 관련이 있습니다.

계속된 비만은 몸 안의 인슐린이 혈당을 잘 낮추지 못하게 만들고,

췌장의 인슐린 분비기능을 점점 떨어뜨려 당뇨병이 생깁니다.

또한 비만은 고혈압이나 심장병의 원인이 되기도 합니다.

 

노화

당뇨병은 중년 이후에 많이 발생하며 연령이 높아질수록

발병률이 높아집니다.

 

식생활

탄수화물(설탕 포함)과 지방의 과다한 섭취는 체중이 증가하고

당뇨병의 원인이 됩니다.

 

운동 부족

운동 부족은 비만을 초래하고, 근육을 약화시키며, 저항력을 저하시킵니다.

 

스트레스

우리 몸에 오래 축적된 스트레스는 부신피질호르몬의 분비를 증가시키고,

저항력을 떨어뜨려 질병을 유발합니다.

 

임신성 당뇨병

임신성 당뇨병은 임신으로 인한 생리적 변화로 혈당이 올라가는 것으로

이전에 임신성 당뇨병이 있었거나 4kg 이상의 거대아를 출산한 병력이

있는 경우 당뇨병의 발생 위험이 증가합니다.

 

고혈압이나 이상지질혈증

고혈압이나 이상지질혈증이 있으면 당뇨병을 같이 가지고 있는 경우가 많습니다.

이것은 이 질환들에 공통으로 해당하는 비만, 나쁜 생활습관, 유전자들이

같이 있기 때문입니다.

 

호르몬 분비

당뇨병과 직접 관련이 있는 인슐린과 글루카곤 호르몬에 이상이 생기면

즉각적으로 당뇨병이 유발되며, 뇌하수체나 갑상선, 부신호르몬과 같은

간접적인 관련 인자도 당뇨병을 일으킬 수 있습니다.

 

감염증

감염증에 걸리면 신체의 저항력이 떨어지고, 당 대사도 나빠지게 되어 당뇨병이

발생하기 쉽습니다.

특히 췌장염, 간염, 담낭염 등은 당뇨병을 일으킬 가능성이 있습니다.

 

약물복용

신경통, 류머티스성 질환, 천식, 알레르기성 질환 등에 사용하는

부신피질호르몬제, 비정형 항정신병약물 등과 같은 약물을 장기간 사용하는

경우에는 당뇨병의 소인이 있는 사람에게 영향을 끼칠 수 있습니다.